孟宪和将热河桌工艺传给儿子孟庆林
热河桌的制作步骤主要分为:攒底—演算一码字一修字一净面一组装,有100多道工序,缺一不可。
在清代,热河桌按图案的复杂精细程度,共有9种图案和含义:
“卍”字锦,皇帝专用,工序复杂。意“九龙佑天”。
“卍”花阵,军人王侯专用。工序复杂,意“镇军永定”。
双连环“卍”字,皇亲专用,工序一般,意“复万旺族”。
单连环“卍”字,大臣专用,工序一般,意“福泽和祥”。
连环山,富户专用,工序简单,意“金玉靠山”。
太极图,大宅院必备,调和风水,修身养性,工艺极难。
长城线,与其他图案搭配,工艺非常简单。
吉寿图,养生修身,古人以为坐在图案上有增寿的功效,工艺复杂。
龟背,拜寿和新人结婚常用,意为永久,工艺一般。
“卍”字桌制作工艺(后来称”热河桌”工艺)由孟氏家族代代单传,传男不传女,到现在已传至第八代。
第一代创始人孟传义,生二子,长子孟继海,次子孟继川,传于长子孟继海。据说,孟传义在内务府造办处供职期间还收过刘姓、杨姓、周姓3个徒弟。
第二代传人孟继海,生四子,长子孟广禄,次子孟广礼,三子孟广年.四子孟广富,传于次子孟广礼;
第三代传人孟广礼,生双胞胎二子,长子孟昭玺,次子孟昭贤,传于长子孟昭玺;
第四代传人孟昭玺,生九子,传于三子孟宪和;
第五代传人孟宪和,生一子孟庆林,传于孟庆林;
第六代传人孟庆林,生三子,传于长子孟繁中;
第七代传人孟繁中,生一子孟祥杰,传于孟祥杰;
第八代传人孟祥杰。
传承到第三代,是热河桌的全盛时期,热河桌家具受到当地官僚显贵追捧。有奸人欲夺取制造口诀和秘方,将传人孟昭玺陷害。孟昭玺的孪生兄弟孟昭贤,为保护家人和秘方,自愿替换孟昭玺,临终时留有遗训:“法得其人,物得其主”。意思是:热河桌的制法可以传给外人.但要传给心性纯良能保持热河桌的艺术性并精益求精的人;热河桌要给懂欣赏文化艺术之美的人制作,不要贪图权贵。此后孟氏家族逃离热河,辗转到赤峰。热河桌一度销声匿迹。
抗战期间,日军侵占承德后,当地的热河桌珍品被日军抢走了。为了掠夺中国的传统工艺,日军逼着孟宪和兄弟几人说出热河桌的制作方法和程序,孟宪和和九弟连夜出逃,投奔了吕正操将军领导的抗日部队。后来,孟宪和的二弟惨遭日军杀害。
解放后,孟宪和带领全家迁到内蒙古自治区赤峰市经棚县(现克什克腾旗)居住,此时,孟宪和将热河桌工艺传给儿子孟庆林。“文革”前,孟庆林一直在家里用普通木料制作热河桌销售贴补家用。“文化大革命”开始后,红卫兵破“四旧”,1967年夏季,造反派把孟家几件祖传的热河桌精品作为“四旧”付之一炬,第六代传人孟庆林被判入狱八年。粉碎“四人帮以后,孟庆林恢复了自由,将热河桌工艺传给了长子孟繁中,但告诫儿子为避免遭受迫害,永不得制作。
落实政策后,孟繁中被分配到经棚县经棚镇木器一厂工作,1988年被调到呼和浩特市工作,2000年单位改制后下海经商。2005年,由于受到一次偶然的启发,已步入中年的孟繁中再次燃起传承的愿望,决定违背父训,复兴热河桌,将这门皇家绝技重现于世。他经过反复研究与实验,将传统工艺与现代技术相结合,将热河桌的制作工艺由100多道复合简化至70道左右,并在桌、凳的基础上开发出书柜、衣柜、罗汉床、双人床,翘头案、八卦桌、画桌、太师椅、圈椅、博古架、小柜子、中堂等近百种产品。他也因此荣获内蒙古自治区“工艺美术师”称号。